Alexandre Graham BELL
Ingénieur britannique
1847 - 1922

 

Alexandre Bell dont la mère et la femme étaient sourdes consacra sa vie à apprendre à parler aux sourds. Bien que vivement controversé, il est considéré comme l'inventeur du téléphone

En 1863, il a 16 ans,  son père l'emmène voir un automate conçu par Charles Wheatstone qui reproduit la voix humaine. Depuis ce jour Bell multipliera les travaux pour reproduire la voix

En 1870 il s'installe au Canada puis en 1871 aux Etats Unis où il fonde une école pour les sourds  en 1872. Il présente son premier téléphone en 1876, à l'exposition du centenaire de l'indépendance des États-Unis à Philadelphie .

En 1877 le téléphone est exploité commercialement aux Etats Unis et en France en 1879. Rapidement le téléphone va se répandre dans le monde. En 1912  on compte 12 millions de téléphones dans le monde dont 8 millions aux Etats Unis .

La controverse au sujet de l'invention:

L'italo-américain Antonio Meucci aurait fabriqué plusieurs dispositifs téléphoniques entre 1849 et 1870, et déposé un brevet descriptif (patent caveat) le 28 décembre 1870. Il aurait confié ses prototypes à Edward B. Grant, vice-président de l'American District Telegraph Company of New York, qui les aurait par la suite perdus dans le laboratoire où travaillait Graham Bell
Le 11 juin 2002, la Chambre des représentants des États-Unis a reconnu le rôle d'Antonio Meucci dans l'invention du téléphone, en soulignant que si Meucci avait été capable de payer les 10 dollars de frais pour maintenir la promesse de brevet après 1874, aucun brevet n'aurait pu être délivré à Bell.  Cette résolution reste cependant sans valeur aux yeux des historiens, qui n'ont pas retiré à Bell son statut d'inventeur du téléphone. Rudolph Giulani, maire de New York, d'origine italienne comme Meucci, instaura en 2000 une fête, le "Meucci Day", pour rendre hommage , selon lui, au véritable inventeur du téléphone.

Numéro de la Fiche 36
Dernière mise à jour 15-01-2013