Le temps de conversionOn peut maintenant faire apparaître un autre problème que celui de la précision des mesures. Comme dans tous les processus, il existe toujours un temps de propagation, c'est-à-dire un retard entre l'ordre donné et le résultat obtenu. Une conversion n'échappe pas à cette règle. Il existe donc un certain temps, variable selon les convertisseurs, entre quelques nanosecondes et quelques millisecondes, entre l'ordre de conversion et son achèvement. Comme pendant ce temps de conversion, le signal en entrée du convertisseur continue évoluer. Il risque de fausser la mesure (en commençant une conversion avec une valeur qui n'est plus valable avant la fin du calcul). Pour que les mesures ne soient pas faussées, il faut que la tension en entrée du convertisseur ne varie pas de plus d'un demi-LSB au cours de la conversion. En considérant une sinusoïde de 5 Volts d'amplitude crête à crête, et de fréquence 1 KHz, si on passe ce signal dans un CAN ayant un nombre de bit variable et d’amplitude maximum 5V, on peut calculer le temps de conversion maximum autorisée pour le CAN avant que la tension mesurée ait évolué d’un demi-quantum :
On peut donc dire que outre la précision, les CAN disposant d'un grand nombre de bits, posent aussi le problème de la rapidité de conversion, en d'autres mots, plus un CAN a un grand nombre de bit en sortie, plus il est lent.
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